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Nach Angaben von drei EU-Diplomaten, die von Politico zitiert wurden, versucht Frankreich, vor der entscheidenden Abstimmung über das Mega-Handelsabkommen der EU mit dem lateinamerikanischen Mercosur-Block Zeit zu gewinnen; einer der Diplomaten warnte, diese Strategie könne das seit Langem erwartete Abkommen zu Fall bringen.

Die Europäische Kommission drängt darauf, das Handelsabkommen mit Mercosur, das Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay vereint, noch vor Weihnachten abzuschließen.

Nun, nur eine Woche vor dem Zeitpunkt, zu dem Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen zur Unterzeichnungszeremonie nach Brasilien reisen möchte, schlägt Frankreich Alarm und erklärt, dass seine langjährigen Forderungen nicht erfüllt worden seien. Diplomaten zufolge hat Paris gewarnt, das Abkommen bei der anstehenden Abstimmung der Mitgliedstaaten nicht unterstützen zu können, und vorgeschlagen, die Abstimmung auf Januar zu verschieben.

Dies könnte dazu führen, dass die dänische Ratspräsidentschaft die für die Genehmigung erforderliche Supermehrheit nicht erreicht. Nach den EU-Regeln ist eine „qualifizierte“ Mehrheit erforderlich: die Unterstützung von 15 der 27 Mitgliedstaaten, die 65 % der EU-Bevölkerung vertreten.

Die französische Regierung bekräftigte am Donnerstag, dass sie mit dem Abkommen unzufrieden sei und dass ihre endgültige Entscheidung vom Fortschritt bei der Erfüllung ihrer Forderungen abhängen werde.

Außenministeriumssprecher Pascal Confavreux sagte gegenüber Politico: „Frankreich ist eine große Agrarmacht, und wir verteidigen unsere landwirtschaftlichen Interessen in diesen Verhandlungen sehr entschlossen... Wir arbeiten weiter an diesem Abkommen, aber in seiner derzeitigen Form ist es inakzeptabel.“

Ein hochrangiger EU-Diplomat warnte, dass das seit Langem erwartete Handelsabkommen, an dem seit einem Vierteljahrhundert gearbeitet wird und das einen gemeinsamen Markt für mehr als 700 Millionen Menschen schaffen soll, keinen weiteren Aufschub verkraften könne.

Der Diplomat, der aufgrund der Sensibilität des Themas anonym bleiben wollte, sagte: „Wenn (von der Leyen) nicht unterzeichnet, wenn wir ihr nicht erlauben, am 20. zu unterzeichnen, ist das Abkommen tot. Und dann müssen wir wirklich darüber nachdenken, wo wir in der Welt stehen wollen.“