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Dies ist die jüngste Unruhe, die die neu gebildete Regierung von Präsident Ahmed al-Shara unter Druck setzt, die nach 14 Jahren eines verheerenden Bürgerkriegs versucht, das Land zu stabilisieren und international wieder Anschluss zu finden.

Das syrische Verteidigungsministerium teilte am Sonntag mit, dass als Reaktion auf Angriffe „gesetzloser Gruppen“ auf Zivilisten und Sicherheitskräfte Armeeeinheiten, ausgestattet mit Panzern und gepanzerten Fahrzeugen, in die Zentren der Städte im Westen des Landes eingerückt seien, um die Stabilität wiederherzustellen.

Die syrische staatliche Nachrichtenagentur SANA berichtete unter Berufung auf Behörden, die Angriffe während der Proteste in Latakia seien von „Überresten des aufgelösten Regimes“ des ehemaligen Präsidenten Baschar al-Assad verübt worden.

SANA erklärte, 60 Menschen seien infolge von „Messerattacken, Steinwürfen und bewaffneten Angriffen“ verletzt worden, die sowohl Sicherheitskräfte als auch Zivilisten ins Visier genommen hätten.

Berichten zufolge brachen die Zusammenstöße aus, als Demonstranten und regierungsnahe Demonstranten aufeinandertrafen und maskierte Bewaffnete das Feuer auf Sicherheitskräfte eröffneten.

Das Innenministerium teilte mit, unter den Toten befinde sich auch ein Polizeibeamter. Ein Team von Al Jazeera bestätigte, dass an der Azhari-Kreuzung in Latakia auf syrische Sicherheitskräfte geschossen wurde, und berichtete zudem, dass in Tartus unbekannte Angreifer eine Handgranate auf die Polizeistation al-Anaza in Baniyas geworfen hätten, wobei zwei Sicherheitskräfte verletzt worden seien.

Die Gewalt flammte am Sonntag erneut auf, als Tausende syrische Alawiten in den zentralen und Küstenregionen – den Kerngebieten der religiösen Minderheit – auf die Straßen gingen, um gegen Gewalt und Diskriminierung zu protestieren.

Zu den Protesten hatte ein im Ausland lebender alawitischer Geistlicher, Ghazal Ghazal, nach einem tödlichen Bombenanschlag auf eine Moschee in Homs am Freitag aufgerufen und dazu aufgefordert, „der Welt zu zeigen, dass die alawitische Gemeinschaft nicht gedemütigt oder ausgegrenzt werden kann“.

Der Bombenanschlag, bei dem acht Menschen getötet wurden und zu dem sich eine sunnitische Gruppe namens Saraya Ansar al-Sunna bekannte, war der jüngste Gewaltakt gegen die religiöse Minderheit, der auch der gestürzte ehemalige Präsident Assad angehörte und die unter seiner Herrschaft große Bedeutung hatte.

Die Demonstranten forderten zudem, dass die Regierung den Föderalismus umsetzt – ein System, das Macht von der Zentralisierung in Damaskus weg verlagern und Minderheiten mehr Autonomie geben würde – sowie die Freilassung alawitischer Häftlinge.