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Manus, das nach seiner Gründung in China nach Singapur umzog, brachte Anfang dieses Jahres seine ersten Allzweck-KI-Produkte auf den Markt, die komplexe Aufgaben wie Marktforschung, Programmierung und Datenanalyse ausführen können.

In einer Erklärung teilte das Unternehmen mit, dass es nur acht Monate nach dem Start durchschnittliche annualisierte Einnahmen von mehr als 100 Millionen US-Dollar erzielt habe und die Einnahmen in diesem Jahr 125 Millionen US-Dollar überschritten hätten.

Meta erklärte, Ziel der Übernahme sei es, KI-Innovationen für Unternehmen zu beschleunigen und fortschrittliche Automatisierung in seine Verbraucher- und Unternehmensprodukte, einschließlich Meta AI, zu integrieren. „Manus deckt bereits die täglichen Bedürfnisse von Millionen Nutzern und Unternehmen weltweit ab... Wir planen, diesen Service auf weitaus mehr Unternehmen auszuweiten“, hieß es.

Weitere Bedingungen der Transaktion wurden zwar nicht bekanntgegeben, doch berichtete das Wall Street Journal unter Berufung auf mit der Übernahme vertraute Personen, dass der Deal für eine Summe von mehr als 2 Milliarden US-Dollar abgeschlossen wurde. Dem Bericht zufolge habe das Start-up, als es auf Metas Angebot stieß, nach einer neuen Finanzierungsrunde bei einer Bewertung von 2 Milliarden US-Dollar gesucht.

Manus begann als Produkt des chinesischen Start-ups Butterfly Effect, das auch als Monica.Im bekannt ist, bevor es zu einer eigenständigen Einheit wurde. Anfang dieses Jahres trat es als auffälliger KI-Akteur hervor, indem es behauptete, sein Chatbot übertreffe den Deep-Research-Agenten von OpenAI.

Laut Daten des Marktforschungsunternehmens Tracxn sammelte das Unternehmen im April in einer von der US-Venture-Capital-Firma Benchmark angeführten Series-B-Runde 75 Millionen US-Dollar ein und wird von Tencent sowie der Private-Equity-Gesellschaft HongShan Capital Group (HSG), früher bekannt als Sequoia, unterstützt.

Berichten zufolge verlegte das Start-up im Juni im Zuge seiner globalen Expansionspläne seinen Hauptsitz nach Singapur und entließ im Juli den Großteil seines Personals in Peking. Manus-CEO Xiao Hong sagte in der Pressemitteilung des Unternehmens: „Der Beitritt zu Meta ermöglicht es uns, eine stärkere und nachhaltigere Grundlage aufzubauen, ohne die Arbeitsweise von Manus oder den Entscheidungsprozess zu verändern.“

Das Unternehmen hob zudem seine bestehenden Verbindungen zu chinesischen Tech-Firmen hervor und kündigte im März eine strategische Partnerschaft mit dem Qwen-AI-Team von Alibaba an. Analysten zufolge passt Metas Übernahme von Manus zu seiner Strategie, spezialisierte KI-Start-ups zu integrieren, um Talente zu gewinnen und das breitere KI-Geschäft zu beschleunigen – einschließlich der Weiterentwicklung der Open-Source-LLM-Familie Llama.

Meta erklärte außerdem, dass Manus-Mitarbeitende den Teams des Konzerns beitreten werden, während das Unternehmen weiterhin aggressiv KI-Talente von Start-ups und großen Konkurrenten, darunter OpenAI und Google, abwirbt.