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Im Februar riss ein Drohnenangriff ein Loch in die „neue sichere Umhüllung“, die sorgfältig neben dem zerstörten Reaktor errichtet und anschließend auf Schienen über ihn geschoben worden war. Die Arbeiten waren 2019 im Rahmen einer von Europa geführten Initiative abgeschlossen worden. Die IAEO stellte bei einer Inspektion der Stahlkonstruktion in der vergangenen Woche fest, dass der Drohneneinschlag die Struktur beeinträchtigt hatte.

Die Explosion von Tschernobyl im Jahr 1986 ereignete sich, als die Ukraine noch Teil der Sowjetunion war und verbreitete Radioaktivität über Europa.

Im Zuge der Bemühungen, die Kernschmelze einzudämmen, errichteten die Sowjets einen Beton-„Sarkophag“ über dem Reaktor, dessen Lebensdauer auf lediglich 30 Jahre ausgelegt war. Die neue Umhüllung wurde gebaut, um die Strahlung während der jahrzehntelangen endgültigen Entfernung des Sarkophags, des darunterliegenden zerstörten Reaktorgebäudes und des geschmolzenen Nuklearbrennstoffs unter Kontrolle zu halten.

Der Generaldirektor der IAEO, Rafael Grossi, erklärte, eine Inspektionsmission habe bestätigt, dass die „[Schutzstruktur] ihre grundlegenden Sicherheitsfunktionen, einschließlich der Eindämmungskapazität, verloren hat, jedoch keine dauerhaften Schäden an den tragenden Strukturen oder den Überwachungssystemen festgestellt wurden“.

Grossi sagte, einige Reparaturen seien bereits durchgeführt worden, „doch um eine weitere Verschlechterung zu verhindern und die nukleare Sicherheit auf lange Sicht zu gewährleisten, ist eine umfassende Instandsetzung weiterhin erforderlich“.

Die Vereinten Nationen teilten mit, dass die ukrainischen Behörden am 14. Februar berichtet hätten, eine unbemannte Luftdrohne mit einem hochexplosiven Sprengkopf habe die Anlage getroffen, einen Brand ausgelöst und die Schutzverkleidung rund um den Reaktor beschädigt. Die Ukraine erklärte, die Drohne sei russisch gewesen. Moskau bestritt einen Angriff auf die Anlage.

Laut der UNO blieben die Strahlungswerte im Februar normal und stabil; es seien keine Radioaktivitätslecks gemeldet worden.